Hewlett-Packard 41C
30 ans déjà !
Le 16 juillet 1979, HP
annonce la sortie mondiale du HP 41C. Son prix est fixé à
$ 295. Trente ans plus tard, ce fameux calculateur de poche n'a rien
perdu, et est toujours convoité sur les sites de vente aux
enchères. Curieusement, le site Hewlett-Packard
dédié à l'histoire de l'entreprise ne mentionne
pas cet événement.
En fait, il est difficile de savoir quand le HP 41C a-t-il
été conçu. Si l'on regarde les dates figurant sur
les documents, on peut voir que le manuel d'utilisateur est prêt
en janvier 1979, ainsi que le "Quick Reference Guide", et le Memory
Module. Le Math pack est prêt en février 1979 et le Stat
pack l'est en juin 1979. Par ailleurs, le dépliant publicitaire
HP est imprimé en juin 1979. Nul doute, cette machine fonctionne
à la fin 1978. Le secret est bien gardé, et visiblement
c'est plutôt du côté des périphériques
(imprimante, wand) qu'il faut regarder pour comprendre pourquoi cette
calculatrice n'a pas été commercilisée avant. Il
ne s'agit que de suppositions, mais rétrospectivement, nous
voyons que le HP 41C est prêt en janvier 1979.
Il faut attendre mars 1980 pour que le HP journal
(vol 31, n°3) délivre le secret de ce système. Le HP
41C se situe dans la foulée du HP 65 (1974) et du HP 67 (1976).
Du reste, beaucoup de ses composantes se rapprochent de ces deux
modèles. Si l'on croise les courbes de vente, et que l'on
s'intéresse aux modèles concurrents, nous comprenons que
HP n'avait pas intérêt à livrer sur le
marché cette machine avant la fin de l'année 1979. Si le
HP 65 a remporté un franc succès, le HP 67 vit encore sa
belle jeunesse lorsque le HP 41C est prêt. Notons aussi que ces
deux modèles vont se côtoyer quelques années.
En juin 2009, le modèle HP 41CY (calculatrice boostée par l'entreprise Allemande W&W)
est vendue à 1.960 euros !
Pour fêter cet anniversaire,
j'ai enrobé d'une feuille d'or un HP 41C de première
génération. Je dois dire que le résultat n'est pas
tout à fait celui escompté mais l'intention y
était.
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